BENEDETTO DA NORCIA E CASSIODORO: IL MONACHESIMO OCCIDENTALE

Benedetto da Norcia diffonde il monachesimo (nato in oriente) anche in occidente, fondando il monastero di Montecassino. Secondo Benedetto il monaco non deve mai rimanere nell'ozio, evitando così il rischio di cadere in tentazioni. Si può dire che il suo precetto fosse "ora et labora", dato che i monaci dovevano alternare al lavoro manuale la preghiera e il lavoro intellettuale. I benedettini hanno contribuito alla salvaguardia del patrimonio culturale dell'occidente copiando testi sacri e classici. Probabilmente Benedetto ha scritto un'opera intitolata Regula magistri, nella quale chiarisce dei principi pedagogici per la formazione dei giovani che frequentano la scuola monastica. Sostiene che i genitori debbano essere informati della vocazione del figlio. 

Marco Aurelio Cassiodoro fonda il monastero del Vivarium, una comunità monastica particolarmente dedita allo studio, alla trascrizione di codici e all'insegnamento. Cassiodoro elabora un compendio di sette arti liberali:

-trivio (grammatica, retorica e dialettica)

-quadrivio (aritmetica, geometria, musica e astronomia).